Российско-американская компания (1799)

Торговое объединение – Российско-американская компания (РАК) была учреждена указом Павла I в целях освоения территории Русской Америки и прилежащих (Курильских) островов 8 (19) июля 1799 года. Русская Америка – это неофициальное (со второй половины XVIII в. до второй половины XIX в.) название русских владений на Аляске, Алеутских островах и Северо-Западном побережье Северной Америки. Компания была создана по инициативе сибирского купца Г. И. Шелихова путём слияния нескольких купеческих компаний: Американской Северо-Восточной, Северной, Курильской и Иркутской. 27 декабря 1799 года права и привилегии РАК были подтверждены и закреплены жалованной грамотой императора Павла I. Новой компании даровалось право «в течение 20 лет монопольно пользоваться промыслами и заведениями от 55^о северной широты на Алеутских, Курильских и других островах, делать новые открытия, пользоваться всем, что находится в недрах и на земле, основывать поселения, нанимать всякого состояния свободных людей». В дальнейшем права компании на управление названными территориями, в том числе и Курильскими островами, постоянно продлевались. В 20-х годах XIX века компания уже имела промысловые заведения и фактории на островах Шумшу, Симушир, Уруп. Имела собственное, отдельное от Сибири управление – директорат, а на местах – конторы. При учреждении компании было образовано четыре отдела и конторы: главная – Уракская (в Охотске), Кадьякская, Уналашкинская и Курильская. Непосредственное руководство сахалинскими делами возлагалось на камчатского военного губернатора. Для связи с правительством была учреждена должность корреспондента Российско-американской компании в Петербурге, на которую был назначен бывший начальник гвардейского конвоя Екатерины II, муж дочери Г. И. Шелихова, камергер и обер-прокурор первого департамента Сената Н. П. Резанов. 19 октября 1800 года по указу Александра I главное управление компании было переведено в Петербург. Её акционерами стали император, члены фамилии и представители высшей аристократии. В 1802 году в Петербурге был создан Временный комитет акционеров, а затем Особый совет – орган правительственного контроля, в который вошли высшие сановники и известные мореплаватели. В сферу управления РАК входил и остров Сахалин. В апреле 1856 года Сахалин из ведения Российско-американской компании был передан под начальство генерал-губернатора Восточной Сибири. При этом устанавливалось, что по «соглашению Компании с местным начальством дозволяется отводить ей земли на острове и материке устьев Амура для ее хозяйственных учреждений». РАК принимала активное участие в освоении Сахалина и Приамурья. В 1804–1840 годах было организовано 25 экспедиций, в том числе 15 кругосветных (наиболее известная и крупная – И. Ф. Крузенштерна и Ю. Ф. Лисянского), проведены значительные исследовательские работы на Аляске. Экспедиции И. Ф. Крузенштерна (1805), Н. А. Хвостова и Г. И. Давыдова (1806–1807) к берегам Сахалина убедили правительство и правление компании в необходимости создания здесь русских поселений. В августе 1808 года Высочайшим повелением Российско-американской компании разрешалось «учредить свои селения на Сахалине». Был создан ряд постоянных поселений, построены судостроительные верфи, мастерские и др. РАК располагала большой флотилией мореходных судов, в которую входили «Архистратиг Михаил», «Три Иерарха», «Великомученица Екатерина», «Святой Симеон Богоприимец и Анна Пророчица», «Северный Орел», «Феникс», «Дельфин», «Пегас» и «Олег». Образование Российско-американской компании – одна из самых ярких страниц в истории открытия, исследования и освоения русскими людьми Дальнего Востока и Северо-Западной Америки. Ей суждено было сыграть видную роль в приобретении и освоении Россией колоний в северной части Тихого океана. В 1868 году в связи с продажей русских владений США Российско-американская компания была ликвидирована.