Первое исследование Л. И. Шренком Сахалина (1854)

В 1853 году Российской академией наук для описания дальневосточных берегов Л. И. Шренк вместе с группой натуралистов был откомандирован на Дальний Восток. В 1854–1856 годах он возглавлял естественно-научную экспедицию натуралистов в Приамурье и на Сахалин. В начале августа 1854 года экспедиция достигла поста Николаевского и сделала его своей базой. Всю осень и зиму натуралисты исследовали окрестности поста и берега Сахалина. 22 июля (3 августа) 1854 года состоялось первое знакомство Л. И. Шренка с природой Сахалина, когда корвет «Оливуца» встал на якорь на Муравьёвском рейде Сахалина. Весной 1855 года Л. И. Шренк вместе с другими членами экспедиции отправился вверх по Амуру, ведя подробное описание местности и населения. Дойдя до устья р. Уссури, они поднялись по ней до устья р. Хор. Осенью опять вернулись в Николаевский пост. В зимний период Л. И. Шренк самостоятельно предпринял несколько поездок на остров Сахалин. Однако из-за недостатка продуктов удалось дойти только до мыса Тык и вернуться в Николаевск. Экспедиции Шренка были первыми натуралистическими экспедициями в Приамурский край и на Сахалин. Его деятельность в Приамурье совпала с деятельностью там Амурской экспедиции, возглавляемой Г. И. Невельским. Л. И. Шренк, сопровождавший его художник В. С. Поливанов и участвовавший в некоторых поездках К. И. Максимович выполнили большую научную работу по естественно-историческому изучению Приамурского края и Сахалина. Они впервые дали достаточно полную картину природы Приамурья и Сахалина, климата Дальнего Востока, гидрологии Японского и Охотского морей. В 1857 году экспедиция вернулась в Петербург с богатейшими орнитологическими, зоологическими, ботаническими коллекциями, большинство из которых Л. И. Шренк сам и обработал, с многочисленными дневниками метеорологических наблюдений, записями по этнографии, лингвистике и др. На основании этих материалов был составлен капитальный труд Л. И. Шренка «Путешествия и исследования в Амурском крае в 1854–1856 годах» с ценнейшей информацией по этнографии, географии и зоологии, который издавался на немецком языке отдельными выпусками с 1856-го по 1895 год. На русском языке была издана этнографическая часть этой работы – «Об инородцах Амурского края» (Т. 1–3, 1883–1903). Учёный обогатил русскую науку ценными идеями в области географического познания Приамурья, Сахалина и берегов омывающих их морей. Он впервые составил словари местных народностей – гиляков (нивхов), айнов, ульчей, а его капитальный труд «Об инородцах Амурского края» – первое в литературе подробное описание этнического состава населения Амура и Сахалина – является одним из лучших исследований по этнографии. В честь Л. И. Шренка названы различные виды животных (в том числе осётр Шренка, полоз Шренка) и растений Дальнего Востока. На Сахалине имя учёного носит один из хребтов и вершина в Западно-Сахалинских горах.