Сортунайский военный пост (1870)

Во второй половине XIX века, после присоединения к России Приморского края, перед россиянами встал вопрос колонизации острова Сахалин. С 1855 года остров оставался неразделённым между Россией и Японией. В связи с этим обе стороны старались как можно быстрее начать освоение известных им угольных месторождений. В 1860 году на реке Сортунай (ныне Гончаровка, Углегорский муниципальный район) николаевский купец А. С. Буоров приступил к разработке каменного угля, открытого в 1857 году лейтенантом Н. В. Рудановским. Обнаруженное угольное месторождение было названо Путятинскими угольными копями, в честь вице-адмирала и дипломата Е. В. Путятина, подписавшего в 1855 году Симодский мирный договор между Россией и Японией. Угольные пласты на протяжении шести вёрст тянулись вдоль обрывистого морского берега от реки Нояси (ныне Лесогорка) до реки Сортунай. В 1870 ( по другим сведениям 1969*) году для охраны угольных копей от притязаний иностранцев на реке Сортунай был основан русский Сортунайский военный пост. В нём служило шесть солдат под началом губернского секретаря Ф. А. Литке. Антон Павлович Чехов, рассказывая о нехитром быте русских солдат поста, писал: «Шесть человек. Отделённые от своей роты пространством в несколько сот вёрст, отданные под начало унтера или даже штатского человека, жили совершенными Робинзонами. Жизнь была дикая, крайне однообразная и скучная. Летом… приходило судно, оставляло солдатам провиант и уходило…». В конце 1870 года Сортунайский пост был снят, но весной 1872 года вновь возобновил свою деятельность. Отчасти этому способствовало то, что представитель торгового дома «Олифант и К» американец Рид в 1871 году самовольно завладел на Путятинских копях участками, отведёнными россиянам – лейтенанту К. С. Старицкому и флотских штурманов поручику Якимову. В апреле в Сортунайский пост прибыли три солдата, на которых была возложена задача быть посредниками между Ридом и находящимися у него рабочими. Солдаты также должны были вести учёт иностранных судов и количества выдаваемого угля по тоннам и смотреть, чтобы Рид не принимал на работы беспаспортных и беглецов из Дуйской тюрьмы. В июне того же года пост посетил агроном М. С. Мицуль. Он писал: «Всего строений в посту 12, в том числе 8 американских хорошо отделанных зданий и 4 постоянных русских; последние пришли уже в ветхость, и команда помещается в американской казарме. Сортунайский пост расположен при устье небольшой реки в узкой долине, окружённой горами, от которой опускаются невысокие отроги. В ближайшем к посту распадке находятся огороды, принадлежащие русским и американцам. Из овощей разводят преимущественно картофель». В 1872 году, после издания постановления о запрещении иностранцам заниматься на Сахалине разработкой каменного угля, Риду было предложено покинуть остров. Правда без иностранной финансовой помощи нарождающийся русский капитал был ещё не в состоянии самостоятельно производить добычу угля в промышленных объёмах, и только спустя два десятилетия ставшие на ноги русские углепромышленники вновь обратили свои взоры на Путятинское месторождение. В 1894 году для разработки угольных копей на месте упразднённого Сортунайского поста было основано селение, официально открытое 26 июня 1895 года приказом по управлению островом Сахалин за № 142. Селение было названо Нояси (или Наяси) – по айнскому названию реки, делившей его пополам. Летом 2003 года синегорскими краеведами, осмотревшими окрестности бывшего Сортунайского поста, только приблизительно было определено месторасположение описываемых М. С. Мицулём хозяйственных построек. В 2010 году, к 150-летию начала добычи угля и 140-летию образования Сортунайского военного поста, участниками Южно-Сахалинской общественной организации «Молодёжное поисковое объединение «Франтирер» в устье реки Сортунай был установлен памятный знак. Плита из чёрного габбро-диорита была изготовлена известным сахалинским скульптором В. Чеботарёвым.