Легкоатлетический пробег на приз имени Ю. А. Гагарина (1961)

Легкоатлетический пробег на приз имени первого лётчика-космонавта Героя Советского Союза Юрия Алексеевича Гагарина был организован редакцией газеты «Советский Сахалин» и президиумом облспортсоюза. Спортсмены для краткости окрестили соревнования «космическими». Особенностью спортивного события стал специальный приз – серебряный кубок имени Юрия Гагарина. Сильнейшие стайеры области стремились принять участие в пробеге. Решением судейской комиссии к участию в соревновании были допущены спортсмены 6 команд, в том числе легкоатлеты спортивных обществ «Спартак», «Динамо», «Труд», армейские спортсмены. Старт участникам первого пробега по улицам города был дан на стадионе Южно-Сахалинского городского парка культуры и отдыха. По 16,5-километровому маршруту пробега Южно-Сахалинск – Луговое – Южно-Сахалинск отправились 38 легкоатлетов, 26 из них преодолели дистанцию. Победителем стал динамовец, мастер спорта СССР по лыжным гонкам инструктор по физической подготовке управления пожарной охраны Николай Чебунин. Командный приз – серебряный кубок – завоевала команда спортивного общества «Динамо». Было принято решение сделать легкоатлетический пробег на приз имени Ю. А. Гагарина традиционным. Сам Ю. Гагарин узнал о празднике спорта на Сахалине в 1963 году от корреспондента газеты «Советский Сахалин» К. Ренделя, которому удалось встретиться с космонавтом в Москве. Для будущего победителя он подарил фотографию, сделанную на первомайской демонстрации на Красной площади в Москве с автографом, для участников марафона написал пожелание: «Горячий привет участникам марафонского пробега. Желаю Вам наивысших спортивных достижений. Гагарин». 16 апреля 1963 года состоялся третий марафонский пробег, победителем которого стал Николай Ляшенко, ему и был вручён гагаринский приз. 27 марта 1968 г. Ю. А. Гагарин погиб, через месяц, 22 апреля 1968 г. южносахалинскому парку культуры и отдыха решением Сахалинского облисполкома было присвоено имя Юрия Алексеевича Гагарина. «Гагаринский» или «Космический» марафонский пробег в Южно-Сахалинске собирал легкоатлетов области ежегодно до 1989 г. После этого более чем на двадцать лет на Сахалине о нём забыли. В Год Российской космонавтики (2011) сахалинские ветераны спорта сделали попытку возродить традицию проведения «космического» пробега – нашли поддержку у администрации областного центра и регионального отделения партии «Единая Россия» и 30 апреля 2011 г. более 60-ти легкоатлетов областного центра, Анивского, Долинского, Невельского, Холмского, Корсаковского и Томаринского районов вышли на старт 20-километровой дистанции. Вместе с марафонцами дистанцию пробежали легенды лёгкой атлетики, чемпионы СССР В. Пешехонов и С. Злобин. Лучшим среди мужчин стал южносахалинец Е. Любый. Вторым к финишу пришел охинец Р. Яхин, третьим – спортсмен из Углегорска А. Койнов. У женщин первенствовала Н. Львова, второй была Ш. Хантер, третьей – Н. Ягауе. Все участницы – из областного центра. Кубок в общекомандном зачёте завоевала сборная Южно-Сахалинска, на втором месте – охинцы, на третьем – легкоатлеты из Тымовского. Призы за волю к победе достались участникам, пришедшим к финишу последними – И. Курагину и А. Бобровой. Планы организаторов соревнований сделать соревнования ежегодными не осуществились.