Экспедиция И. С. Полякова и А. М. Никольского на Сахалин (1881–1882)

Экспедиция Русского географического общества была организована для естественно-исторического и антропологического исследований острова Сахалин. В состав экспедиции входили биологи Иван Семёнович Поляков и Александр Михайлович Никольский. У И. С. Полякова уже был опыт путешествий, А. М. Никольский путешествовал впервые. Экспедиция занимала важное место в планах Географического общества, её подготовкой занималась комиссия, в состав которой входили А. И. Воейков, Ф. Ф. Буссе, Р. Э. Ленц и др., они разрабатывали инструкции, составляли программу исследований – изучение орографии, климата, гидрографии, флоры и фауны, антропологические исследования. Итогом экспедиции должен был стать ответ на вопрос о возможности ссыльнопоселенческой колонизации острова. На Сахалин исследователи отправились морем из Одессы. 9 июня 1881 г. пароход Добровольного флота «Нижний Новгород» бросил якорь на рейде Корсаковского поста, а 11 июня – на рейде поста Дуэ на западном побережье Сахалина, где высадилась экспедиция. Некоторое время путешественники прожили в посту Александровском, предварительное знакомство с природой острова продолжалось больше месяца. И. С. Поляков составлял для себя «естественно-исторический базис», изучая топографию, почвы, растительность, собирая коллекцию птиц и насекомых. 23 июля путешественники отправились в первую экспедицию. По решению местных властей им предстояло пересечь остров по направлению р. Тымь, к устью которой для производства гидрографических работ был направлен клипер «Пластун» с командой, отряд из 6 рядовых с переводчиком и поручиком Я. П. Шишмарёвым во главе. 27 июля экспедиция отправилась в селение Рыковское, оттуда в Дербинское. Из Дербинского 30 июля на трёх лодках и кунгасе отплыли вниз по течению Тыми, обследуя прилегающие территории, нанося на карту все маршруты путешествий. На устье реки экспедиция прожила месяц. Никольский совершал зоологические поездки, Поляков вёл исследования в географическом отношении – он пытался установить общее направление сахалинских гор, определить факторы, влияющие на климат, выяснить возможность колонизации долины Тыми, вёл этнографические и антропологические исследования. 23 сентября Поляков и Никольский были уже в Александровском посту. Первая экспедиция по острову была завершена, А. М. Никольский возвратился в Петербург. Следующую экспедицию по острову – на Южный Сахалин – И. С. Поляков совершил один. Его интересовал никем не исследованный залив Терпения. В январе 1882 г. И. С. Поляков перебрался в Рыковское и отсюда в сопровождении одного ссыльного и шести нивхов отправился в долину р. Поронай. Через неделю он был уже в устье реки, где прожил около четырёх месяцев, совершая экскурсии по окрестностям, по берегу залива Терпения, делая зарисовки и записи. Отсюда по рекам прибыл в Корсаковский пост. В середине июля на судне «Байкал» перешёл во Владивосток, где совершил ещё несколько поездок по Дальнему Востоку. Собранные коллекции отправил в Одессу, а сам продолжил путешествие по юго-восточной Азии. В Петербург возвратился только 1885 г. Экспедиция впервые дала полное представление о природе Сахалина, точную картину орографии Тымовской долины, гидрографические особенности р. Тымь, Ныйского залива, залива Набиль. Антропологические и этнографические исследования во многом дополняли работы Л. И. Шренка, ботанические – К. И. Максимовича. Вершиной деятельности Полякова и Никольского стали зоологические исследования. Все эти работы были обработаны А. И. Никольским уже после смерти И. С. Полякова (1887) и вошли в его докторскую диссертацию «Остров Сахалин и его фауна позвоночных животных» (1889).  Результаты исследований изложены в трудах И. С. Полякова: «Путешествие на остров Сахалин в 1881–1882 гг.» (1883), «Отчёт об исследовании Сахалина и в Южно-Уссурийском крае» (1884) и А. М. Никольского «Летние поездки по Сахалину» (1900) и др. На Сахалине именем И. С. Полякова названы мыс и река в Поронайском районе, посёлок в Холмском районе. Именем А. М. Никольского – посёлок, гора и хребет в Углегорском районе.