Выход отряда русских казаков во главе с И. Ю. Москвитиным к Охотскому морю (1639)

В 30-х годах XVII века русские двигались в поисках «новых землиц» не только на юг и на север – вверх и вниз по Лене, но и прямо на восток, отчасти под влиянием смутных слухов, что на востоке есть Тёплое море. Кратчайший путь через горы от Якутска к Тихому океану нашла группа казаков из отряда томского атамана Дмитрия Епифановича Копылова. В мае 1639 года на разведку пути к «морю-океану» Копылов снарядил экспедицию во главе с томским казаком Иваном Юрьевичем Москвитиным. Среди них был якутский казак Нехорошко Иванович Колобов, который, как и Москвитин, представил в январе 1646 года «скаску» о своей службе в отряде Москвитина. Эти «скаски» являются важнейшими документами об открытии Охотского моря. Отряд состоял из 20 томских и 11 иркутских казаков. В мае 1639 года они вышли из Бутальского острога. По рекам Алдан, Мая и Нудыми добрались до Джугджурского хребта, перешли через него и оказались в верховьях реки Ульи. Спустившись вниз по реке, в августе 1639 года вышли к Охотскому морю. На Улье Москвитин поставил зимовье. От местных жителей узнал о сравнительно густонаселённой реке на севере и, не откладывая до весны, выслал группу казаков (20 человек); через три дня они добрались до этой реки, получившей название Охота – так русские переиначили эвенкское слово «акат», т. е. река. Оттуда казаки прошли морем дальше на восток, обнаружили устья нескольких небольших рек, осмотрев более 500 км северного берега Охотского моря, и открыли Тауйскую губу. Поход показал необходимость строительства морского коча. И зимой 1639-40 годов в устье Ульи Москвитин построил два судна – с них началась история русского Тихоокеанского флота. Здесь же казаки приступили к приведению в российское подданство местных тунгусских родов – захватили первых заложников и приступили к сбору ясака. От одного пленника Москвитин узнал о существовании на юге «реки Мамур» (Амур), в устье которой и на островах живут «гуляки сидячие», т. е. нивхи. В конце апреля – начале мая 1640 года Москвитин с отрядом отправился морем на юг. Прошёл вдоль всего западного гористого берега Охотского моря до Удской губы, побывал в устье Уды и, обойдя с юга Шантарские острова, проник в Сахалинский залив. Где-то на западном берегу Сахалинского залива проводник исчез, но казаки двинулись дальше «подле берег» и дошли до островов «сидячих гиляк» – возможно, Москвитин видел небольшие острова у северного входа в Амурский лиман (нынешние острова Чкалова и Байдукова), а также часть северо-западного берега острова Сахалин. Москвитин, очевидно, проник и в район устья Амура. Однако до самого устья Амура дойти не удалось – голод заставил повернуть обратно. Таким образом, казаки Москвитина открыли большую часть материкового побережья Охотского моря. Прошли через устья многих рек. Открытое и частично обследованное ими море, которое первые русские нарекли Ламским, позднее получило название Охотского. Власти в Якутске достаточно высоко оценили заслуги участников похода: Москвитин был произведён в пятидесятники, его спутники получили от двух до пяти рублей наградных, а некоторые – по куску сукна. Для освоения открытого им Дальневосточного края Москвитин рекомендовал направить не менее 1 000 хорошо вооружённых и экипированных стрельцов с десятью пушками. Географические данные, собранные Москвитиным, использовал К. Иванов при составлении первой карты Дальнего Востока (март 1642 г.). Поход отряда И. Ю. Москвитина имел важное значение: именно он положил начало освоению русскими людьми крайнего северо-востока Евразии, в ходе которого они узнали об островном мире северной части Тихого океана, значительная часть которого впоследствии окажется в сфере влияния России.