Экспедиция В. В. Атласова и открытие Северных Курил (1696)

Во второй половине XVII в. и в XVIII в. Россия смогла присоединить к себе и удержать огромные территории на крайнем северо-востоке Азии, а также многие острова в северной части Тихого океана. Одним из наиболее важных событий в деле освоения этих земель был камчатский поход под руководством Владимира Владимировича Атласова, в 1682 г. поверстанного в казаки и начавшего государственную службу. Первое время он служил в бассейне реки Алдан и на реке Уде. В декабре 1696 г. небольшой отряд В. В. Атласова (в него входили около шестидесяти русских казаков и примерно столько же юкагиров) отправился в поход, положивший начало завоеванию Камчатки. Среди участников экспедиции был казак Иван Козыревский, принявший монашество. Он проповедовал православие среди язычников Курильских островов. Отправляясь в этот исторический поход В. В. Атласов выполнял волю молодого царя Петра I, который горячо ратовал за дальнейшее расширение границ России на Дальнем Востоке, за приумножение казны. И расчёт оказался верным: присоединение к России богатейшей Камчатки приумножило богатства страны. В Москве пробудился также интерес к «незнаемым» тихоокеанским островам, и в первую очередь к тем, которые В. В. Атласовым были названы Курильскими. В ходе экспедиции от камчатских «иноземцев» были получены первые сведения об островах, лежащих к югу от Камчатки, и составлено описание Курильских островов, а в 1697 г. с юго-западного побережья Камчатки русские люди впервые могли увидеть их сами. Вот что рассказал об этом Атласов: «А за камчадальцами вдаль живут Курильские иноземцы – видом против камчадальцов черные и бороды меньше… А одежду носят такую ж что и камчадальцы, только камчадальцов оне скуднее. А соболи у них есть, только плохи, для того что место стало быть теплое. А бобров больших и лисиц красных много… А в Курильской земле у моря – уток и чаек много… А вдаль за теми курильскими иноземцами какие люди есть и далека ль та земля неведомо». В 1700 г. В. Атласов прибыл в Якутск, где систематизировал собранные в ходе похода материалы, написав подробные «скаски», в которых сообщил о рельефе, климате, флоре и фауне, населении полуострова и близлежащих островах, «через кои путь лежит в зело чудное Нифонское царство». «Скаски» Атласова впоследствии легли в основу первой русской карты архипелага, составленной в 1701 г. Семёном Ремезовым. Именем Владимира Атласова названы один из Курильских островов, вулкан и посёлок на нем, бухта на острове Парамушир, река на острове Сахалин в Анивском районе.